９８年フランスＷ杯出場を懸けて戦った、アジア地区最終予選が本書の舞台です。
劇的な決戦、になったこの予選を、中田英寿と川口能活の激動の感情を中心に、金子さんが見た、東京からジョホールバルまでのドラマが描かれています。
加茂監督を非難し、岡田監督もその器ではないと批判しておきながらが、こうだという明確な答えは出していないように思いますが、この予選を、読むという観点で見れば、あの当時の、みんなが抱いていた感情を、日本サッカー界の現状を、そのまま伝えてくれていると思います。
予選突破はほぼ間違いないと思われていながら、絶望のドン底まで落ち、僅かな光さえ見えない状況に追い込まれましたが、土壇場で悲願を達成し、歓喜に包まれるというハッピーエンド迎えた本予選は、日本サッカー日の出の時を語る場で、必ず出てくることでしょう。
人それぞれ、この予選には想いいれがあると思います。
是非この本を読んで振り返ってみて下さい。
いろんなものが、頭の中によみがえってくるはずですから。
人気スポーツライターである金子さんの、地位を確立したのも本書だと思います。
2006
